随着生活质量的不断提高，牛奶正越来越受到消费者的青睐，中国的乳品市场正以每年两位数的速度在增长。中国液体乳销量的增长尤其惊人，在大城市的增长率甚至超过所有其他品类的饮料。据国家统计局统计，仅2003年1～6月份间，液体乳产量就已经达到246．07万吨，同比增长63．27％。

　　目前市场上的液体乳按加工方法分类主要有两种，超高温（UHT）奶和巴氏消毒奶。超高温（UHT）瞬间灭菌技术解决了液体乳运输、储存、保鲜难的问题，其技术特性是将牛奶加热至超过135℃，仅保持几秒便迅速降至常温，然后在密封无菌条件下，用六层纸铝塑复合无菌材料罐装、封盒而成。有人担心，牛奶中所含的营养成分会被高温消毒破坏。其实，在瞬间高温下牛奶中的细菌被全部杀死，而大多数有益物质几乎没有受到损失。另外，采用无菌包装的UHT牛奶由于能够长时期保存，因此能够大量购买、贮存，从而减少购买的次数，适合现代人快节奏的生活方式。

　　牛奶富含丰富的蛋白质、脂肪、维生素及矿物质，还含有易于被人体吸收的丰富钙质。但这些营养成分容易流失，而且牛奶本身也容易变质。因此要依靠先进的包装技术保护好牛奶的品质，让消费者安全饮用。

　　牛奶保鲜的两大死敌是光和氧气。牛奶中最重要的两种营养元素即维生素和蛋白质，一旦接触到光和氧，就会大量流失。所以，即使经过了超高温（UHT）瞬间灭菌处理的鲜奶，仍然需要一个能够防止再污染的包装材料和过程，才能保证鲜奶在常温下具有长时间的优良品质。

　　目前，国内企业生产UHT牛奶主要采用无菌包装，这种包装使用的是一种用纸、铝箔及聚乙烯塑料层复合而成的“绿色”材料。这种材料可有效防止再污染，从而达到保质、保鲜等效果。另外，采用无菌灌装并采用无菌包装的UHT牛奶，在储存及运输中均不需要冷藏。对生产商而言，由于库存安排可以简化，运输分送用车的数量、成本就可相应降低。最重要的是，这种产品可以从地域上极大地扩大市场。