中药材作为具有明显功效的天然保健食材在21世纪必然有大的发展。而目前中药材需要解决的是质量认证标准问题。只有达到了“安全、有效、稳定、可控”的质量标准，中药材的国际化、现代化才有坚实的基础。而这一切都要有赖于中药材GAP（中药材生产质量管理规范）的发展。

　　2003年12月19日，在由海南省政府、（香港）中国药材GAP研究促进会共同主办的“中国南药产业现代化国际研讨会暨第二届中国药材GAP研究促进会理事会议”上，中国工程院院士、中国医学科学院药用植物研究所名誉所长肖培根接受了记者专访，详细介绍了GAP对中药发展的重要作用，展望了GAP之后中药材的广阔发展前景。

　　■天然保健食材渐成新宠

　　肖培根开门见山地说，近年来随着人们回归大自然的热潮，作为天然保健食材的中药材在将来必然有广泛的发展前途。目前，以美国为首的发达国家越来越追求绿色食品、纯天然制品，国际天然植物药的需求量预计10年内将翻三番。世界制药企业竞相在中国设厂，香港等大财团纷纷介入中药的研究和开发。以银杏叶为例，世界上银杏叶每年的市场销售额高达20亿美元。西红花、三七、丹参、枸杞、虫草、当归、甘草等一大批中药材已广泛进入了保健品开发领域，并将随着人们对中药认知程度的不断提高而得到更大的开发利用。

　　■部分质量问题影响发展
　　虽然有研究表明中药的毒副作用通常在1％以下，但西药的副作用更大，中药相对西药来说其温和的调理更有益于人体健康。可是中药的安全性问题还是屡屡被人质疑，比如近两年国际上“中药等于肾病”的讹传；中国的人参、当归等产品出口受阻等，肖培根分析说这里面有国外对中药的误解问题，也有中药自身存在的质量问题。
　　在质量方面，中药材的确存在因不科学加工导致有效成分下降，质量不稳定及有些药材存在尚未发现的一些有毒成分的问题，但更多的是因缺乏质量认证标准，在种植和加工源头出现的重金属超标、农药残留、有害物质熏蒸加工等问题。因此，有关中药材生产质量管理规范的GAP就显得非常重要。
　　我国自1998年起开始起草制定中药材GAP（《中药材生产管理规范》），经过5年的起草、修订、试行，目前已进入检查认证阶段。2003年11月1日起，国家食品药品监督管理局已开始正式接受企业的中药材GAP认证申请，截至当前，我国已有上海华宇药业的西红花基地、天士力药业的丹参基地等8家企业通过了首批检查。可以说，我国的中药材GAP认证工作已进入了实质性的运作阶段。

　　■GAP将使中药材成为食材新贵
　　在中药材业界广泛流传着一句话，“药材好，药才好”。可见，安全、有效、稳定、可控的药材源头是保证中药、中成药质量的关键。GAP的发展是实现中药国际化、现代化的重要基础条件。
　　据专家介绍，中药材GAP是从保证中药材质量出发，控制影响药材质量的各种因素，规范药材各个生产环节乃至全过程，以达到药材“真实、优质、稳定、可控”的目的。GAP的核心是质量问题，是要建立中药材生产质量管理体系。它不单是一种措施和方法，不仅要抓规范化种植，而且要抓药材的采收、加工，以至包装、储运和质量管理等，抓影响药材质量的内因和外因。它是一个完整的管理体系，既重视过程控制，也重视终端产品的检验；既管产前，也管产中与产后。最关键的是要抓药材质量的均一和可控。经过
　　GAP认证的中药材品种，其质量疗效好，不同批次的药材之间质量稳定一致，更重要的是符合绿色药材标准，无重金属、无农药残留。
　　可以设想，这样绿色无污染且具有明显功效的天然保健食材将完全迎合现代人回归自然的需求，成为真正安全、有效的保健食材新贵。